Thomas the Rhymer av Ellen Kushner fra 1990 er en spesiell bok. Den skiller seg ut fra det meste jeg har lest. Boka kan kanskje sies å være en fantasy roman, men enda mer er det en historie som henter inspirasjon fra engelsk folkediktning og romantisk balladetradisjon. Jeg jobber med fortellinger fra muntlig tradisjon og Storbritannia har en mektig sagntradisjon som er frodig, poetisk og spekket full av alver og underjordiske. Jeg har alltid vært glad i å høre historier fra England, Skotland og Irland, og det finnes mange dyktige britiske fortellere som videreformidler historiene. Du kjenner sikkert noen av historiene; Arthur og hans bolde riddere eller Robin Hood, bare for å nevne noen.
Thomas the Rhymer er en slags historisk skikkelse som sies å ha levd på 1300-tallet i Skotland. Han var en lærd og en profet, også kalt True Thomas. Det finnes en kjent ballade fra samme tid som heter Thomas the Rhymer og legenden om Tam Lin kommer også originalt fra samme kilde. Historien om Thomas er nært flettet sammen med alvefolket eller the fairy-folk. Thomas er en omreisende skald/bard som blir bergtatt til Elfland og til Dronningen der. Han blir holdt som hennes elskovsglede i sju år. Når han slipper ut får han i avskjedsgave fra Dronningen sin å bli en sannsiger – han ser hva som skal skje i framtida. Dette er grunnhistorien og det finnes mange gamle historier og ballader som spinner rundt denne.
Denne steinen markerer stedet Thomas møtte Alvedronningen
Ellen Kushner har laget sin egen versjon i boka jeg nå har lest. Hun deler boka inn i fire deler hvor det er fire forskjellige stemmer som forteller hver sin del av Thomas the Rhymer sitt liv. Kushner skriver godt og poetisk og det er lett å bli svøpt inn i hennes magiske verden. «Elegant and beautiful. A magic tour de force shot through with strange melodies. I loved it.» sier Neil Gaiman om boka som også har vunnet en del priser, blant annet The world fantasy award, som er en prestigefylt annerkjennelse. Jeg har brukt lang tid på boka, og den er relativt tung. Særlig midtre del hvor Thomas er i alvelandet er til tider tung å lese. Men samtidig fin. Forfatteren gir oss så mange fine bilder hentet fra verden ved siden av vår. Riddere som har blitt omskapt til duer, forheksede tjenere, blodtørstige mordere, bondejenter og alvehoff. Det er fint. Jeg er glad jeg fullførte boka.
Hørtes veldig fin ut!
En av de første gangene jeg besøkte Skottland, plukket jeg med meg et par bøker om skotske folkeeventyr og myter. I en av dem er det en kortversjon av historien om Thomas the Rhymer. Fantastisk lesning! Britene har, som du sier, en mektig og rik sagntradisjon!
Denne boken liker jeg beskrivelsen av.
Boken jeg nå er inspirerert av balladen Scarborough Fair, så det var litt artig å lese dette innlegget akkurat nå